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α射線
放射性核素發(fā)生衰變時放出α粒子,產生α射線。α粒子是一個高速運動的氦原子核。對于天然放射系列的核素放出α粒子的能量一般在4~8兆電子伏(MeV)范圍,初速度大約(1~2)×108厘米/秒。
α粒子帶兩個單位正電荷,質量數為4,與電子相比它的質量是較重的,所以稱它為重帶電粒子。α粒子進入物質主要與核外電子發(fā)生作用,使原子產生電離和激發(fā)。
α粒子與核外電子作用,使電子獲得一部分能量,脫離了原來軌道而成為自由電子,使一個原子生成一個正離子和一個電子,這就是α粒子對物質的電離作用。若α粒子能量不足使核外電子脫離軌道,只能使它從較低能量軌道躍遷到較高軌道,這時整個原子處于較高能量狀態(tài),這就是α粒子對物質的激發(fā)作用。
α粒子在與物質相互作用中,能量不斷損失,后因能量耗盡而停下來。α粒子在物質中的射程長短既與物質有關,也與α粒子能量大小有關。在通常情況下,α射線的穿透本領差,它在空氣中遠只能走7厘米。一薄片云母,一張0.05毫米的鋁箔,一張普通的紙都能把它擋住。一般能量的α射線都能被人體的皮膚所阻擋,而不會進入人體,因此,α射線外照射對人體的損害是不考慮的。